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留学に行きたいけど留学エージェントを利用するべきか悩んでいる人も多いのではないでしょうか。
多くの人が留学エージェントを利用していますが、なかには留学の手続きを全て一人で行い、エージェントを利用しない人もいます。
この記事では留学エージェントの具体的なサービスやメリット・デメリットなどを解説します。
留学エージェントとは?
留学エージェントとは、学校の申し込み手続きや宿泊先の手配をサポートしてくれる留学会社(または留学斡旋会社)のことです。
多くの留学生を海外に送り出している経験と、多くのカウンセラーが留学経験者であることから、出発前の準備や現地・学校の情報留学に関する具体的なアドバイスをしてもらうことができます。
また滞在中の現地での生活サポートや帰国後の就職サポートを行なっている留学エージェントもあります。
留学エージェントのサービス
各留学エージェントによってサービス内容が大きく異なります。
自分にあったサービスを行なっている留学エージェントを選ぶことは、留学を実現・成功させる第一歩です。
主なサービス
一般的に、留学に必要な事務手続きに関するサービスはどの留学エージェントも行っています。
留学プラン作成のカウンセリング
留学プラン作成のカウンセリングとは、留学カウンセラーが皆さんがもつ留学への不安・悩みを聞きながら一つ一つ一緒に解決していき、個人個人の留学プランの作成をお手伝いする作業のことです。
留学にかかる費用、留学のメリット・デメリット、留学準備開始日、具体的に何を準備するべきか、現地の最新情報など、どんな些細なことでも相談することができます。
学校の入学手続き
「学校の入学手続き」といっても、英語での申込用紙の記入、必要書類の用意、学生ビザの申請を伴う長期留学であれば、さらに書類が必要になります。
記入ミスや書類が揃っていない場合は、入学が認められないこともあります。
そのようなトラブルを避けるため、留学エージェントは学校に入学するための手続きのサポートを行なっています。
学校への料金のお支払い
「送金したのに、語学学校側から学費未入金と言われた」「 間違った金額を送金してしまい、再度送金手続きを行わなければならなくなった」「別の口座に入金してしまい、事務手続きに時間がかかった」というケースが多々あります。
留学エージェントを通して学校への料金の支払いをしてもらうことで、確実に振り込むことができます。
航空券の手配
個人で航空券を手配できますが、「到着日を勘違いし、ホームステイ先に迷惑をかけてしまった」「夜中に到着する飛行機を予約してしまい、現地に着いた頃には空港からの移動方法がなかった」という体験をした人も多くいます。
決められた日時に現地に到着しなければならない、という状況での航空券手配は簡単ではありません。
皆さんが安心して留学先に到着してもらうよう、航空券の手配を行うのも留学エージェントの仕事です。
保険の手配
留学するためには、留学保険に加入しておくことが必要です。
しかし実際に申し込むとなると、どんなプランを選べばいいのか分からなくなってしまう人も多いのではないでしょうか。
留学エージェントでは保険の手配のサポートを行っており、留学期間や渡航先に応じて、保険プランのアドバイスも可能です。
各留学エージェントによって異なるサービス
独自のサービスを提供している場合があり、留学エージェントによって受けられるサービスが異なります。
自分にはどのようなサポートが必要か、どのようなサポートを受けることができるのかをしっかり理解したうえで、自分に合ったエージェントを選ぶことが大切です。
事前の語学学習サポート
留学準備として、渡航前に語学学習のサポートを設けているエージェントもあります。
オンラインや定期的に行われる英会話教室など、サポート内容はさまざまです。留学の準備に必要な語学力の向上に重点を置いているため、一人で英語を勉強をする自信がない人には特に有効的なサポートといえます。
コミュニティへの参加
留学する人のためのコミュニティも設けている留学エージェントも数々あります。
コミュニティに参加することによって、留学経験者の話を聞くことができるだけでなく、同じ時期に留学を目指している人と出会う機会もあります。
留学情報交換できるだけでなく、人脈を広げることができ、留学へのモチベーションも上がります。
渡航後の転職・就職サポート
「留学はしてみたいけれど、帰国後の仕事探しが不安」という人におすすめなのが、渡航後の転職・就職サポートがある留学エージェントです。
帰国後の就職セミナーだけではなく、人材紹介会社と提携しているエージェントもあり、留学体験や身につけた英語力を活かせる仕事探しのサポートをしてくれます。
ビザの取得サポート
学生ビザ・ワーキングホリデービザの申請には、提出書類をきちんと揃え、申請フォームを間違いなく作成する必要があります。
なかには書類不備・記入ミスにより、ビザを却下されてしまうというケースもあります。スムーズにビザ申請を行いたい人は、ビザ申請サポートを設けている語学エージェントがおすすめです。
申請時期のスケジュール管理から、申請前の必要書類の確認や申請フォームの作成方法、ビザ承認の確認方法まで丁寧に解説してくれます。
留学エージェントにお申し込みをするメリット・デメリット
留学エージェントを通さないで留学へ行くことも可能ですが、留学エージェントを通して渡航される人が多い印象があります。特に初めての留学の場合は利用している人がほとんどです。
スムーズな手続きと有意義な留学にするためには、留学エージェントのメリット・デメリットを理解することが重要です。
メリット
たくさんのプランが比較できる
留学エージェントのカウンセラーは留学のプロです。各国・都市にあるさまざまな語学学校や豊富な種類のプログラムを知っています。
多くの選択肢の中から自分にとって価値あるものを選べることに期待できます。
難しい手続きの時間が省ける
学校の入学手続きや海外への送金、ビザの申請など渡航に必ず必要な準備は難しく、面倒なものが多いです。
留学前にこのような手続きに時間を取られるのは非常にもったいないです。事務的な手続きは留学エージェントで進めることが可能であるため、留学前にしておくべき語学学習やその他の準備に時間を使えるようになります。
期間限定のプロモーションの紹介をしてもらえる
「留学エージェント=費用が高くなる」と思っている人も少なくないと思いますが、留学エージェントに申し込むことによって期間限定のプロモーション(割引)の案内が可能な場合があります。
実は自分で準備するよりも、このような割引を使うことによって安く学校費用を抑えることもできます。
事前の準備がスムーズに進められる
留学エージェントにお申込みをすることによって事前準備をスムーズに進めることができます。
留学カウンセラーが、渡航時期から逆算してスケジュールを立てるため、安心して留学の準備ができます。渡航の前に準備しておくべきことのアドバイスも伝えるため、1人で準備するよりも効率よくスムーズに進みます。
準備に必要な作業はその都度案内するため、何かを失念するかもしれないといった心配も解消されます。
不安なことや困ったことなどすぐに相談に乗ってもらえる
留学には不安はつきものです。
インターネットやSNSで現地の情報や体験談などをご自身で調べることが一般的ですが、留学エージェントにお申し込みをすればカウンセラーに相談することもできます。
信頼できるカウンセラーを見つけることで留学に対する不安や悩みをすぐに解消できるようになるはずです。
手厚いサポートが受けられる
特に初めての留学の人は何からしていいのかもわからないところからスタートします。
留学エージェントにお申し込みをすれば、1から留学のことを教えてくれるため安心して留学の準備を進めることが可能です。
また、渡航先で何かトラブルがあった際、現地サポートやオンライン上でのメッセージ対応など、渡航後のサポートが手厚い留学エージェントもあります。
デメリット
留学エージェントを使うデメリットとしてあげられるのは、「手数料を設けている場合がある」ことです。
その場合は、その分サポートがしっかりしていることや、この記事では紹介できていない独自のサービスが受けられることがほとんどです。
アドバイスが必要ない人や海外渡航に慣れている人には、留学エージェントは不要かもしれません。しかし、そのような場合も手続きの手間が省けることを考えれば、留学エージェントを利用するのが有効だといえます。
「留学エージェント=費用が高い」は本当?
昔は「留学エージェント=高い」といわれるのが一般的でした。
しかし、現在では留学サポートにかかる手数料を必要としていない留学エージェントも多いです。ただし、手数料無料であったとしても、各留学エージェントによって受けられるサービスに違いがあるため、確認が必要です。独自のサービスや有料オプションがある場合もあります。
留学エージェントに申し込む際は、どのようなサービスがあるのかをしっかりと把握しておくことが大切です。
留学エージェント選びは早いうちに終わらせよう
日本の留学エージェントは400社以上あるといわれています。全てオンラインで手続きが可能な場合もあり、選択肢が豊富にあることから留学エージェントを決めるのに迷う人も多いです。
選ぶポイントとしていくつか挙げられます。
- 申し込み後から渡航後までしっかりとサポートしてもらえるか
- 留学に関する悩みを打ち明けられるか
- 一緒に留学の準備をしていきたいと思えるか
渡航に必要な準備や学校の費用は、どこの留学エージェントを利用してもほとんど同じです。そのため、「一緒に留学の準備をしていくパートナー選び」という気持ちで検討するのをおすすめします。
留学エージェント選びは大切ですが、選ぶのにどれだけ時間を使おうと留学の準備が進んでいるとはいえません。留学エージェントを選ぶ期間は1ヶ月程度が一般的です。
早めに留学エージェントにお申し込みをして「留学前に準備しておいたほうが良いこと」に多くの時間を使うことが留学成功の秘訣といえます。
まとめ
留学の手続きを全て1人で行う人もいれば、留学エージェントを利用する人もいます。
多くのカウンセラーが留学経験者であることから、出発前の準備や現地・学校の情報留学に関する具体的なアドバイスをしてもらえるため、留学をしたいけど不安がある人には、留学エージェントを利用することをおすすめします。
また、留学プラン作成、学校選定、学校の入学手続と支払い、航空券や留学保険の手配までも一括してサポートしてくれることが多いため、初めて留学する人・時間がない社会人・手続きを確実に行いたい人にピッタリなサービスです。
事前の語学学習サポートから渡航後の転職・就職サポートまで行なっているエージェントもあるため、自分が求めるものにあった留学エージェントを利用するのも留学を実現・成功させる第一歩といえます。
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